Onmedia te invita a recorrer el Reptilario Alternatus ubicado sobre la cascada de Piriápolis y donde se encuentran distintas especies de serpientes, dragones, tortugas y arañas, entre otras mascotas no convencionales en el que se cria y recatan animales. Ignacio Etchandy es el propietario y director del lugar y habló con Onmedia sobre sus comienzos y hasta el nuevo lugar que se está construyendo y será mucho mas grande y cómodo. Mirá nota exclusiva de la On para conocer de cerca el exótico mundo de los reptiles.
El Centro de Rescate de Reptiles Alternatus en Uruguay Expande Sus Instalaciones
“Alternatus originalmente surgió con el propósito de cubrir áreas especializadas”, el Centro Educativo de Cría y Rescate de Reptiles Alternatus, ubicado en Piriápolis, Uruguay, comenzó la construcción de un nuevo complejo en junio del 2023 para ampliar sus instalaciones y mejorar las condiciones de conservación de las especies que alberga.
Las paredes blancas y techos de tejas rojas crean un contraste vibrante con el verde del entorno, ofreciendo un ambiente acogedor para los visitantes. Esta expansión se siente al ingresar en los dibujos de niños y fotos de notas periodísticas recolectadas, reflejando el crecimiento y la dedicación de la familia Alternatus a lo largo de los años. Situado entre una ruta provincial y el parque La Cascada, el centro se encuentra en una pintoresca casa colonial de una planta. En una charla con Irasema Bisaiz, la directora del reptiliario junto a su esposo y dos hijos, explicó este proceso: “Alternatus originalmente surgió con el propósito de cubrir las áreas que estamos cubriendo ahora. Es un proyecto que se llevó adelante en Montevideo inicialmente como centro especializado en la herpetocultura.” Y así lo demuestran desde su llegada a Piriápolis en 2012, trabajando arduamente para educar al público sobre la importancia de los reptiles y su conservación. “Empezar a hablar de que la presencia de la serpiente no significa peligro, de que no todas son peligrosas, empezar a llenar esos vacíos de información del conocimiento del imaginario colectivo”. Su compromiso fue reflejado con la obtención de un comodato más reformas otorgadas para mejorar las instalaciones del centro, esenciales para combatir el tráfico ilegal de animales y asegurar un manejo adecuado de la fauna silvestre bajo cuidado humano calificado.
La directora cuenta que, desde sus inicios, la familia detectó la necesidad de cubrir un rol ambiental y educativo esencial. “Nos enfrentamos a una realidad en la que Piriápolis siempre estuvo inmersa, pero que nunca tuvo contemplación por parte de alguna autoridad. ¿Qué hacer cuando te encuentras con estos animales en tu casa? ¿Cómo evitar su presencia? ¿Cómo resolver un encuentro de manera segura, considerando la población de especies peligrosas o de ejemplares venenosos que se encuentran aquí?”, señaló Bisaiz. Y no estaban errados en su apreciación, Maldonado alberga cuatro de las especies más peligrosas del Uruguay: Coral, Cascabel, Crucera y Yarará. “Nosotros teníamos afiches por la ciudad con nuestros teléfonos para que la gente se enterara de qué se trataba y nos pudiese contactar, entonces se comunicaba con nosotros para traernos en recipientes de plástico o en cajas, o en lo que guardaban serpientes que encontraban, y a veces eran venenosas y ahí nosotros nos empezamos a preocupar, porque nos empezamos a cuestionar por la cantidad de serpientes y las maneras en que la gente se acostumbró a manipularlas con las manos, en un momento donde no existía el WhatsApp y mucho menos el smartphone”
Más tarde, el centro fue declarado de interés cultural por la municipalidad y se transformó en una atracción popular tanto para turistas como para la comunidad local. Sin embargo, con este reconocimiento, los retos se intensificaron, aunque también llegaron las respuestas necesarias. La difusión regional de su trabajo creció exponencialmente en las redes sociales, donde comparten el seguimiento de las especies rescatadas. Con una producción casera y una imagen austera pero efectiva, han logrado atraer a miles de visitantes locales e internacionales, incluidas personalidades del National Geographic y académicos latinoamericanos de prestigio en el área. Este aporte publicitario fue crucial para impulsar la inversión en infraestructura final, además de contribuir significativamente a la educación de la población sobre posibles encuentros con especies peligrosas.
Bisaiz estima que una vez finalizada la construcción del nuevo centro o, las instalaciones mejoradas ofrecerán un entorno adecuado, amplio y mejor acondicionado para la contención de las especies, “somos la familia Alternatus, mi esposo y mis dos hijos, quienes manejamos esta iniciativa privada todos los días, por eso estamos ahora celebrando cada paso de la obra”. Este desarrollo no solo mejorará la infraestructura existente, sino que también permitirá a Alternatus continuar su valiosa labor de conservación y rescate, consolidándose como un pilar en la relación de sus habitantes con la conservación de la fauna local y la region.
Texto: Silvina Canon / Colaboración
